Escursione nella gola di Samaria da Chania.

L'escursione nella gola di Samaria è, tra le escursioni Creta a piedi, una camminata a senso unico, non un anello. Si parte dall'altopiano di Omalos, a sud di Chania, si scende nella gola e si finisce ad Agia Roumeli, sul Mar Libico. Da Agia Roumeli non esce una strada. L'uscita è una barca per Sougia o Chora Sfakion, poi un pullman verso Chania. Le giornate organizzate vendono tutta la catena come un solo biglietto. Se vai per conto tuo devi comunque comprare la barca e organizzare il ritorno, e non puoi risalire a piedi fino al bus. Calcola 7–9 ore dall'ingresso sull'altopiano alla costa, più i trasferimenti. Da un hotel a Chania la giornata inizia presto e finisce tardi.

Il sentiero è roccioso, in discesa per quasi tutta la lunghezza, e misura circa 16 chilometri. Le famose Iron Gates sono un passaggio stretto vicino all'estremità sud, non l'inizio. L'ombra va e viene. A luglio le pietre irradiano calore e i punti in cui si trova acqua contano. La gola è un parco nazionale con un cancello stagionale. Di solito apre da maggio a ottobre e chiude dopo piogge forti o quando una caduta di massi rende il sentiero insicuro. L'apertura si annuncia ogni primavera. Un sito che elenca ancora le date dell'anno scorso non è una promessa. Controlla la settimana in cui viaggi, e tieni pronti Imbros o una giornata sulla costa se il cancello è chiuso.

Questa camminata è adatta a escursionisti in forma, contenti di stare su roccia instabile per un'intera giornata e consapevoli che resteranno in piedi fino alla barca. Non è adatta a una passeggiata casuale, a un ginocchio malandato o a una famiglia con bambini piccoli. Ci sono sorveglianti e altri camminatori, ma è comunque tanta strada se ti storci una caviglia a metà. Indossa scarpe con cui hai già camminato. Porta più acqua di quanta ne serva in città, e un po' di cibo, perché ad Agia Roumeli si mangia davvero, non a metà gola. La barca finale non è uno scenario facoltativo. È la via d'uscita.